La mitad de los negocios que se abren no llega a los cinco años. Y los que llegan no encuentran quien los coja

Lo que dura un negocio abierto

Abrir un negocio aquí es fácil. Que siga abierto, no tanto.

De cada cien empresas que nacieron en España en 2018, cinco años después seguían vivas 42, según el INE. El primer año es el peor: se queda por el camino casi una de cada cuatro. Después la caída es lenta y constante, año tras año.

En el País Vasco se aguanta algo más, pero no mucho. Eustat ha seguido a las empresas que se dieron de alta a comienzos de 2020: cinco años después seguían abiertas 47 de cada cien en el conjunto del País Vasco, 46 en Bizkaia y 45 en el Gran Bilbao. Bizkaia es el territorio donde menos duran. Y el Gran Bilbao, la comarca donde menos duran de Bizkaia.

45 de cada 100negocios abiertos en el Gran Bilbao a comienzos de 2020 seguían en pie cinco años después

La tienda es de lo que peor resiste. En España, la mitad de los comercios que abren no llegan a cumplir tres años, según Eurostat.

Son cifras duras, aunque no tanto como la que circula por ahí, la de que ocho de cada diez negocios cierran antes de los cinco años. Ninguna estadística oficial de aquí la sostiene. Cierra algo más de la mitad. Ya es bastante.

Y lo que cierra no siempre se sustituye. Bilbao tenía 5.137 comercios minoristas en 2015 y 3.822 en 2025, según el directorio de actividades de Eustat: uno de cada cuatro ha desaparecido en diez años. En Santutxu, un recuento a pie de calle da más de cien lonjas cerradas entre 2020 y 2026, sólo en el tramo que va de la calle Zabalbide a Juan de la Cosa y en las calles que hay entre las dos. De Juan de la Cosa hacia Bolueta no están contadas; a ojo, son bastantes más.

25,6 %del comercio minorista de Bilbao ha desaparecido entre 2015 y 2025

Por qué se abre un negocio

Quien monta un negocio suele buscar tres cosas: no tener un jefe encima, tomar sus propias decisiones y vivir mejor. Y casi siempre lleva en la cabeza una idea que cree brillante. Se entiende. El problema es que, en la mayoría de los casos, esa idea no tiene más base que la mirada de quien la ha tenido.

La encuesta que hace cada año el Global Entrepreneurship Monitor en España añade un matiz importante. En 2025, el 67 % de quienes estaban arrancando un negocio decía hacerlo para ganarse la vida porque el trabajo escasea. Se podía dar más de una respuesta: el 57 % quería además ofrecer algo diferente, y el 54 %, ganar mucho dinero.

67 %de quienes emprenden en España dicen hacerlo para ganarse la vida, porque cuesta encontrar empleo (2025)

O sea, que detrás de muchas persianas que se levantan no hay sólo un sueño. También hay una necesidad. Y la necesidad tiene prisa: quien monta algo porque no encuentra trabajo tiende a abrir cuanto antes, con lo que tiene y sin mirar mucho alrededor.

A eso se suma la confianza. Desde hace quince años, la mitad de los adultos en España cree tener los conocimientos y la habilidad necesarios para montar un negocio, según esa misma encuesta. Pero saber hacer algo bien —cortar el pelo, cocinar, arreglar un ordenador— no es lo mismo que saber venderlo, cobrarlo y sostenerlo durante años. Esa diferencia es la que se paga.

Por qué se cierra

Quien trabaja durante años para pequeños negocios ve muchas aperturas y bastantes cierres. Y los motivos se repiten. Son cuatro.

No se mira lo que pasa fuera

El primer error es no mirar el mundo en el que se abre. Y el mundo no está para alegrías.

En los bolsillos hay menos margen. Con un matiz: en el País Vasco la desigualdad, medida como se suele medir, no ha crecido en los últimos años; el índice que la calcula bajó entre 2022 y 2024, según la encuesta de pobreza del Gobierno Vasco. Lo que sí ha cambiado es que mucha gente vive más justa. Los hogares que dicen vivir con un bienestar completo eran el 51,4 % en 2022 y el 45,5 % en 2024. Más que una brecha que se abre, es un colchón que adelgaza. Y quien llega justo a fin de mes no se da caprichos en la tienda nueva del barrio.

Además, lo que se gasta se lo reparten cada vez menos cajas. La Cámara de Comercio de Bilbao dio este mes dos datos que van juntos: desde 2014 la ciudad tiene un 23 % menos de comercios, y en ese tiempo las ventas han crecido un 20 %. Se vende más, pero en menos sitios.

Uno de esos sitios no tiene persiana. En 2025 se gastaron en España 114.800 millones de euros en compras por internet, un 20,6 % más que el año anterior, según la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia. Y seis de cada diez vascos de entre 16 y 74 años habían comprado algo por internet en los tres meses anteriores a la encuesta del INE de 2025.

114.800 millonesde euros gastados en compras por internet en España en 2025, un 20,6 % más que en 2024

Cerrar la tienda y pasarse a internet tampoco es la salida. Un estudio de la Universidad de Zaragoza siguió durante siete años a 632 empresas españolas de comercio electrónico creadas entre 2000 y 2011. Las que sólo vendían por internet tenían un riesgo de quebrar casi una vez y media mayor que las que tenían además una tienda a pie de calle. Aguantaba mejor quien tenía las dos puertas abiertas.

El competidor de una tienda de barrio ya no está en la acera de enfrente. Está en el bolsillo de sus clientes.

Tampoco se estudia el sitio. Una lonja barata en una calle por la que ya no pasa nadie no es una oportunidad: suele ser la razón por la que cerró la anterior. Quién vive en esa calle, qué compra y dónde, qué hay ya alrededor. Casi nadie lo pregunta antes de firmar el alquiler.

Un plan para abrir, no para aguantar

El segundo error es de cuentas. Casi todo el mundo calcula lo que cuesta abrir: la obra, el mobiliario, el género, la licencia. Casi nadie calcula lo que cuesta seguir abierto los meses en que todavía no entra lo suficiente.

El Global Entrepreneurship Monitor lo deja claro. En 2025, la mitad de los negocios nuevos de España arrancaron con menos de 10.000 euros, y la cantidad más repetida fue 5.000. Seis de cada diez euros salieron de los ahorros de quien emprendía. Las ayudas públicas pusieron cinco de cada cien.

5.000 €la cantidad con la que arranca más a menudo un negocio nuevo en España (2025)

Una cuenta sencilla, que es una estimación y no un dato. Sólo el alquiler de una lonja en un barrio popular como Santutxu anda entre 800 y 1.500 euros al mes. Si se suman la cuota de autónomo, la luz, las tasas del ayuntamiento, la gestoría, los seguros, los impuestos y algo de publicidad, un comercio pequeño difícilmente baja de 1.800 a 2.500 euros al mes de gastos fijos. Y eso sin que quien lo lleva cobre un euro.

Con 5.000 euros de colchón, eso da para dos o tres meses sin vender nada. Un negocio nuevo rara vez cubre gastos en tan poco tiempo.

Por eso el primer año es el que más cierres acumula. Y por eso, cuando la misma encuesta pregunta a quienes han cerrado, el 23,4 % dice que el negocio no era rentable y el 13,2 %, que no consiguió financiación. Son dos caras de lo mismo: al negocio no se le dio tiempo para llegar a ser rentable.

Se hace un plan para abrir la persiana. Casi nunca, uno para mantenerla abierta.

«Abro la puerta y ya vendrán»

El tercer error es el más común. Consiste en creer que basta con abrir la puerta y ponerse detrás del mostrador para que la gente entre.

No entra. Nadie sabe que ese negocio existe hasta que alguien se lo cuenta, y contarlo bien cuesta tiempo, criterio y dinero. Lo que se ve a menudo es lo contrario: una página web que se le encarga al hijo, al sobrino o al cuñado; unos carteles hechos con inteligencia artificial sin ningún criterio publicitario; un perfil en redes que se abre con ilusión y se abandona al mes. Se gasta poco. Y se nota.

Es un error que se entiende: quien ha puesto sus ahorros en la obra ya no tiene para darse a conocer. Pero una tienda que nadie conoce es un almacén con alquiler.

El consejo de quien nunca ha abierto una persiana

El cuarto error probablemente hace más daño que ninguno, porque no es de quien emprende. Aquí hay asesoría gratuita para emprender en ayuntamientos, diputaciones, agencias de desarrollo y cámaras. Detrás de muchas de esas asesorías hay un esquema aprendido: el plan de empresa, el cuadro de puntos fuertes y débiles, la previsión de ventas a tres años. Un modelo teórico de cómo funciona una empresa, en cuya elaboración casi nunca ha participado nadie que haya abierto un negocio, sufrido su arranque, visto cómo cerraba y vuelto a empezar.

Y lo que salva un negocio sólo se sabe de una manera: pasándolo. Qué hacer cuando un mes no llega, cuándo aguantar y cuándo cerrar, qué gasto sobra y cuál no se puede tocar. Eso no viene en ningún manual.

Los expertos que consulta cada año el Global Entrepreneurship Monitor —gente de la administración, profesores universitarios y empresarios— ponen un 5,1 sobre 10 a los programas públicos de apoyo a quien emprende, y otro 5,1 a la formación para emprender que se da después del colegio. Un aprobado raspado. Y puesto, en parte, por quienes diseñan esos programas.

5,1 sobre 10la nota que dan los expertos a los programas públicos de apoyo a quien emprende en España (2025)

Lo que no se enseña en ningún cursillo es qué hacer el día en que no entra nadie por la puerta.

Las tiendas que nadie coge

Mientras tanto, con negocios que llevan décadas abiertos pasa lo contrario. El Ayuntamiento de Bilbao calcula que casi mil comercios de la ciudad tienen dueños que se jubilarán en los próximos cinco años, y el 22 de septiembre presentó, con el Gobierno Vasco, la Diputación, la Cámara de Comercio y las asociaciones de comerciantes, un plan para que encuentren relevo. Más de la mitad están en Abando, Casco Viejo y Deusto, y son sobre todo de ropa y de alimentación.

Aquí hay que separar dos casos.

El primero es el del negocio que se ha ido adaptando con los años y factura bien. Ese encuentra relevo casi solo. La encuesta del Global Entrepreneurship Monitor lo confirma a su manera: en España, más de la mitad de las actividades que sus dueños dejaron en 2025 siguieron funcionando en otras manos, y la razón más citada para dejarlas fue la oportunidad de venderlas. Lo que da dinero se vende.

Y lo que se traspasa bien, dura. NegoziOn, el programa de la Diputación de Bizkaia para pasar negocios de unas manos a otras, no publica cuántos de sus traspasos siguen abiertos; sólo que en el 86 % de ellos quien compró mantuvo la misma actividad (abril de 2025). El dato más cercano viene de Cataluña, donde funciona desde 2011 un programa parecido, Reempresa. En una encuesta publicada en febrero de 2026, el 87,6 % de quienes habían cogido un negocio decía tenerlo todavía en marcha, y otro 5 % lo había vuelto a vender.

87,6 %de quienes cogieron un negocio en marcha con Reempresa, en Cataluña, lo seguían teniendo abierto (encuesta de 2026)

No se mide igual que la supervivencia de los negocios nuevos: aquí responden los propios compradores. Pero la distancia con los 45 de cada cien que siguen abiertos a los cinco años en el Gran Bilbao es demasiado grande para ser casualidad.

El segundo es el del negocio que funcionó en su día y ha ido aguantando a trancas y barrancas, viendo cómo bajaban los clientes y los ingresos. Ahí el relevo es otra cosa.

Vicki Pérez tiene 67 años y cierra El Olivar, su tienda de la calle Egaña de Bilbao, el 30 de octubre si nadie la coge. La cogió en 2014, cuando su marido se quedó en paro. Ha entrado gente a preguntar, alguno por si se podía convertir en bar, pero nadie le ha hecho una oferta. «La gente no quiere ser autónoma, es muy complicado por los horarios, la dificultad para conciliar… Yo siempre he trabajado de lunes a domingo, también festivos», contó a El Correo. Y algo más: «Cuesta sacarla adelante todos los meses». Su marido tuvo que buscar otro trabajo «porque la economía no daba».

No es una queja. Vicki está orgullosa de su tienda y de sus clientes. Pero la cuenta es clara: una tienda que da para una persona trabajando siete días a la semana no es fácil de traspasar. Quien la coja no hereda sólo un negocio. Hereda un trabajo muy exigente, y encima tiene que pagar por él.

Lo que dice Vicki de los autónomos tiene números detrás. El País Vasco tenía unos 189.800 autónomos en enero de 2008 y unos 165.600 en junio de 2025, según los datos de la patronal Confebask y de la organización de autónomos UPTA. En el último de esos años, mientras en el conjunto de España crecían un 0,6 %, aquí bajaban un 1 %.

Reflotar uno de estos negocios exige algo más que dinero. Exige entender la actividad, ver qué dejó de funcionar y ser capaz de ponerla al día: otro horario, otros productos, otra forma de venderlos. Y para eso el apoyo que se encuentra es escaso. Hay subvenciones —NegoziOn las ha dado de hasta 20.000 euros— y hay cursillos. Lo que no hay es alguien que haya reflotado un comercio sentado al lado de quien lo intenta.

Las cifras del propio programa dan la medida. NegoziOn ha ayudado a traspasar unos 280 negocios en cuatro años en toda Bizkaia, según su directora. Sólo en Bilbao, los comercios que necesitarán relevo por jubilación rondan el millar en cinco años.

280negocios traspasados con ayuda de NegoziOn en toda Bizkaia en unos cuatro años

El viceconsejero de Turismo y Comercio del Gobierno Vasco, Jakes Aguirrezabal, pidió en la presentación del plan que quien busca una salida laboral tenga estos negocios en la cabeza «como una vía posible y sólida». Tiene razón. Pero sólo lo son si quien los coge sabe en qué se mete, y si alguien que lo ha vivido le ayuda a darles la vuelta.

Por qué pasa, en pocas frases

Se abren negocios con más ilusión que cuentas: para no tener jefe, para ganarse la vida, con una idea que parece buena porque se le ha ocurrido a uno.

No se mira lo de fuera: bolsillos más justos, internet llevándose cada año una parte mayor de las compras y una calle que quizá ya no da para más.

Se calcula lo que cuesta abrir y no lo que cuesta aguantar, y se cree que la gente vendrá sola.

El consejo que se recibe suele ser teoría, y lo que salva un negocio se aprende pasándolo.

Y los negocios veteranos que nadie quiere suelen ser los que ya sólo se sostenían con el esfuerzo de su dueño.

Abrir es fácil. Lo difícil es todo lo que viene después. Y para eso casi nadie prepara a nadie.